ตู้คอนเทนเนอร์ อธิบายโดยนักประวัติศาสตร์
ดูภาชนะขนส่งที่เรียบง่าย มันเป็นกล่องเหล็กขนาดใหญ่ที่สามารถบรรทุกสินค้าได้หลายหมื่นปอนด์ นอกจากนี้ยังวางซ้อนกันได้และออกแบบมาให้พอดี กับเรือขนส่งทางทะเล รถไฟ และแม้แต่รถบรรทุก ตู้คอนเทนเนอร์เหล่านี้เป็นฟันเฟืองที่ไม่มีใครสังเกตเห็นในเครือข่ายการผลิตที่มีความซับซ้อนสูงของโลกมานานหลายทศวรรษ แต่ไม่ใช่อีกต่อไป
เนื่องจากการแพร่ระบาด ทำให้ตอนนี้ตู้คอนเทนเนอร์กลายเป็นศูนย์กลางของวิกฤตห่วงโซ่อุปทานทั่วโลกซึ่งทำให้การขนส่งทุกอย่างหยุดชะงัก ตั้งแต่เวชภัณฑ์ไปจนถึงของขวัญวันหยุด เนื่องจากความล่าช้าในการผลิตอย่างกว้างขวางและปัญหาคอขวด ทำให้มีกล่องเหล่านี้ไม่เพียงพอในสถานที่ที่เหมาะสมและในเวลาที่เหมาะสม นอกจากนี้ ยังมีตู้คอนเทนเนอร์จำนวนมากเกินไปที่ท่าเรือขนส่ง ซึ่งทำให้ท่าเรืออุดตันและปิดกั้นไม่ให้สินค้าเข้ามาอีก ในขณะเดียวกัน ผู้ส่งออกก็ประสบปัญหาในการหาตู้คอนเทนเนอร์เปล่าที่ปกติจะใช้ส่งสินค้าไปยังลูกค้าในต่างประเทศ ปัญหาตู้คอนเทนเนอร์เหล่านี้ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องเนื่องจากระบบการผลิตขนาดใหญ่ที่พวกเขาช่วยให้สามารถปรับตัวได้
การหยุดชะงักนี้เลวร้ายมากจนนักการเมืองสหรัฐฯ บางคนต้องการให้รัฐบาลเข้ามามีบทบาทมากขึ้นในการควบคุมการขนส่ง เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรกลุ่มหนึ่งได้ผ่านกฎหมายที่อนุญาตให้ Federal Maritime Commission ซึ่งเป็นหน่วยงานขนส่งทางทะเลระหว่างประเทศของสหรัฐฯ กดดันบริษัทเดินเรือให้จัดลำดับความสำคัญของตู้คอนเทนเนอร์เปล่าสำหรับผู้ผลิตและเกษตรกรชาวอเมริกัน
เราไม่ได้ขึ้นอยู่กับกล่องโลหะขนาดใหญ่เหล่านี้เสมอไป การเดินทางด้วยเรือคอนเทนเนอร์เพื่อการพาณิชย์ครั้งแรกออกเดินทางในปี 1956และในช่วงปี 1980 เท่านั้นที่การขนส่งทางทะเลรูปแบบนี้ได้รับความนิยมอย่างมาก เมื่อการค้าทั่วโลกขยายตัว ธุรกิจต่างตระหนักว่าตู้คอนเทนเนอร์สามารถทำให้การขนส่งมีราคาถูกลงและจัดการตามขนาดได้ง่ายขึ้น เนื่องจากตู้คอนเทนเนอร์เหล่านี้ได้รับมาตรฐาน — โดยทั่วไปแล้วจะมีความยาว 20 ฟุตหรือ 40 ฟุต — จึงสามารถบรรทุกสินค้าได้หลายพันรายการในเรือบรรทุกสินค้าลำเดียวในคราวเดียว
“ก่อนหน้านี้ สินค้าส่วนใหญ่ที่เคลื่อนย้ายในตู้คอนเทนเนอร์เป็นสินค้าที่ผลิตในประเทศหนึ่งและถูกส่งออกไปอีกประเทศหนึ่ง” Marc Levinson นักประวัติศาสตร์อิสระที่ศึกษาเกี่ยวกับอุตสาหกรรมการขนส่งทั่วโลก กล่าวกับ Recode “แต่ตั้งแต่ช่วงปลายทศวรรษ 1980 เป็นต้นมา ธุรกิจต่าง ๆ ได้ค้นพบวิธีการผสมผสานการขนส่งที่ถูกกว่าด้วยตู้คอนเทนเนอร์ที่มีการสื่อสารโทรคมนาคมที่ถูกกว่าและการประมวลผลที่ดีขึ้นเพื่อสร้างห่วงโซ่อุปทานทางไกล”
การพัฒนาเหล่านี้สร้างรากฐานสำหรับแนวทาง “ทันเวลาพอดี” ใน ปัจจุบันสำหรับ การผลิตทั่วโลก ระบบนี้ทำให้ผลิตภัณฑ์ทุกประเภทมีราคาถูกลงในการผลิตในต่างประเทศ และทำให้บริษัทแต่ละแห่งมีความเชี่ยวชาญในส่วนประกอบเฉพาะ เช่นสารเคมีที่ใช้ในบรรจุภัณฑ์พลาสติกและชิปคอมพิวเตอร์พิเศษ นอกจากนี้ยังเป็นประโยชน์สำหรับอุตสาหกรรมการขนส่งตู้คอนเทนเนอร์ซึ่งทำรายได้หลายพันล้านดอลลาร์ทุกปีในการเคลื่อนย้ายวัตถุดิบ ชิ้นส่วน และสินค้าสำเร็จรูประหว่างโรงงานก่อนที่จะส่งไปยังผู้บริโภคในที่สุด แม้แต่Amazonก็พยายามเจาะเข้าสู่ธุรกิจขนส่งสินค้าในขณะนี้
แต่เมื่อโรคระบาดชัดเจน ระบบนี้มีข้อเสียมากมาย เมื่อผลิตภัณฑ์หนึ่งผลิตขึ้นในโรงงานหลายแห่ง การหยุดชะงักเพียงครั้งเดียว เช่น การระบาดของโควิด-19 สามารถกระเพื่อมไปทั่วห่วงโซ่อุปทานและก่อให้เกิดปัญหาใหญ่หลวงได้ และความกดดันในการปฏิบัติตามกำหนดเวลาการจัดส่งที่เข้มงวดอาจเป็นเรื่องที่เหน็ดเหนื่อยและแม้แต่เป็นอันตรายต่อผู้ที่มีงานด้านซัพพลายเชนเช่น พนักงานในโรงงานและคนขับรถบรรทุก การผลิตที่มีต้นทุนต่ำยังกระตุ้นให้เกิดการบริโภคมากเกินไปในประเทศที่ร่ำรวยซึ่งผู้บริโภคต่างคาดหวังว่าผลิตภัณฑ์ที่พวกเขาต้องการจะพร้อมจำหน่ายตามความต้องการ
แล้วเรามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร? หากต้องการเรียนรู้เพิ่มเติมว่าตู้คอนเทนเนอร์ขนส่งช่วยสร้างมาตรฐานให้กับห่วงโซ่อุปทานทั่วโลกในปัจจุบันได้อย่างไร และเตรียมเราให้พร้อมสำหรับวิกฤตในปัจจุบัน Recode ได้พูดคุยกับเลวินสัน ผู้เขียนหนังสือOutside the Box: How Globalization Changed from Move Stuff to Spreading Ideas and The Box : ตู้คอนเทนเนอร์ทำให้โลกเล็กลงและเศรษฐกิจโลกใหญ่ขึ้นได้อย่างไร ดังที่ Levinson อธิบาย ตู้คอนเทนเนอร์ขนส่งมีความซับซ้อนมากกว่าที่คิด และการแก้ปัญหาความท้าทายด้านซัพพลายเชนของเรานั้นต้องการมากกว่าแค่การผลิตกล่องให้มากขึ้น
บทสัมภาษณ์ต่อไปนี้ได้รับการแก้ไขเพื่อความชัดเจนและกระชับ
รีเบคก้า ไฮล์ไวล์
เครือข่ายการขนส่งทางทะเลทั้งหมดของโลกดูเหมือนจะพึ่งพากล่องที่มีมาตรฐานสูงเหล่านี้ คุณช่วยเล่าให้เราฟังหน่อยได้ไหมว่าเราต้องพึ่งพาตู้คอนเทนเนอร์เหล่านี้มากน้อยเพียงใด และอะไรที่ทำให้ตู้คอนเทนเนอร์เหล่านี้มีความพิเศษ
มาร์ค เลวินสัน
ตู้คอนเทนเนอร์ที่ทันสมัยถูกนำมาใช้ครั้งแรกในเส้นทางขนส่งในประเทศสหรัฐอเมริกาในปี พ.ศ. 2499 และมีการใช้ในต่างประเทศมาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2509 ธุรกิจต่างๆ ต้องใช้เวลาพอสมควรในการหาวิธีใช้ประโยชน์จากนวัตกรรมต่างๆ เช่นเดียวกับนวัตกรรมอื่นๆ แต่ตั้งแต่ช่วงปลายทศวรรษ 1980 เป็นต้นมา ธุรกิจต่าง ๆ ได้ค้นพบวิธีการรวมการขนส่งที่ถูกกว่า — ต้องขอบคุณคอนเทนเนอร์ — เข้ากับการสื่อสารโทรคมนาคมที่ถูกกว่าและการประมวลผลที่ดีขึ้นเพื่อสร้างห่วงโซ่อุปทานทางไกล
นี่เป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่จากสิ่งที่มีอยู่ก่อนหน้านี้ ก่อนหน้านี้สินค้าที่เคลื่อนย้ายในตู้คอนเทนเนอร์ส่วนใหญ่เป็นสินค้าที่ผลิตในประเทศหนึ่งและกำลังส่งออกไปยังอีกประเทศหนึ่ง แต่ด้วยการเปลี่ยนแปลงต้นทุนเหล่านี้ ทำให้สามารถกระจายซัพพลายเออร์ไปยังประเทศต่างๆ และทำแต่ละส่วนของกระบวนการผลิตได้อย่างมีประสิทธิภาพสูงสุด ผู้ผลิตและผู้ค้าปลีกเริ่มสร้างห่วงโซ่อุปทานประเภทนี้ในช่วงปลายทศวรรษ 1980
การจัดส่งประเภทนี้อาจมีหลายขั้นตอนจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่งก่อนที่สินค้าสำเร็จรูปจะถูกส่งไปยังผู้ใช้ปลายทาง นั่นเป็นรูปแบบการค้าใหม่ทั้งหมดและเป็นผู้รับผิดชอบห่วงโซ่อุปทานที่ยาวและซับซ้อนเหล่านี้จริงๆ
รีเบคก้า ไฮล์ไวล์
คุณช่วยบอกหน่อยได้ไหมว่าตู้คอนเทนเนอร์ขนส่งเหล่านี้มีมาตรฐานเพียงใด
มาร์ค เลวินสัน
การขนส่งส่วนใหญ่อยู่ในตู้คอนเทนเนอร์ที่มีความยาว 40 ฟุต และมีอุปกรณ์แบบเดียวกันที่แต่ละมุม สิ่งเหล่านี้เรียกว่าอุปกรณ์เข้ามุม และทำให้คอนเทนเนอร์สามารถยกขึ้นได้ด้วยเครนในท่าเรือ ลานรถไฟ หรือลานบรรทุกใดๆ ในโลก เพราะมันเหมือนกัน
มีตู้คอนเทนเนอร์ขนาดต่างๆ ที่ใช้สำหรับการขนส่งสินค้าภายในประเทศในสหรัฐอเมริกา การขนส่งตู้คอนเทนเนอร์ในประเทศจำนวนมากเป็นตู้คอนเทนเนอร์ขนาด 53 ฟุต และมีธุรกิจที่ท่าเรือบางแห่ง โดยเฉพาะในแคลิฟอร์เนีย ที่นำสินค้านำเข้าจากตู้คอนเทนเนอร์ขนาด 40 ฟุต และบรรจุลงในตู้คอนเทนเนอร์ขนาด 53 ฟุต เพื่อประหยัดต้นทุนการขนส่งภายในประเทศ
รีเบคก้า ไฮล์ไวล์
คุณช่วยอธิบายการเดินทางของคอนเทนเนอร์ผ่านห่วงโซ่อุปทานได้ไหม
มาร์ค เลวินสัน
ลองนึกภาพโรงงานที่กำลังผลิตสินค้าออกมา มันจะบรรจุผลิตภัณฑ์นั้นลงในคอนเทนเนอร์ขนส่ง หรือหากไม่พอบรรจุตู้คอนเทนเนอร์ ก็อาจทำสัญญากับบริษัทอื่น ผู้ให้บริการขนส่งสินค้า และอาจใช้ตู้คอนเทนเนอร์ร่วมกับสินค้าอื่น ตู้คอนเทนเนอร์จะถูกย้ายไปยังท่าเรือโดยรถบรรทุกหรือรถไฟ มันจะถูกเก็บไว้บนลานใกล้ท่าเทียบเรือเพื่อรอเรือที่เจ้าของสินค้าหรือตัวแทนขนส่งสินค้าตกลงที่จะใช้
