คุณไม่จำเป็นต้องเป็นพ่อแม่เพื่อสร้างความสัมพันธ์ที่มีความหมายกับลูกๆ

เด็กทุกวัยได้รับประโยชน์จากความสัมพันธ์ในชุมชนกับผู้ใหญ่ที่ไม่ได้อยู่ในครอบครัวที่ใกล้ชิด ในทางปฏิบัติอาจมีลักษณะอย่างไร

ในคืนสัปดาห์ใดก็ตามในช่วงต้นทศวรรษ 1990 บ้านของ Athena Palmer เต็มไปด้วยผู้คน อุบัติเหตุจากเหมืองทำให้ครอบครัวของ Palmer เสียสติ ทำให้พ่อของเธอบาดเจ็บสาหัส และกระตุ้นให้แม่ของเธอไปโรงเรียนทันตกรรม สิ่งนี้จำเป็นต้องย้ายทั้งครอบครัวออกจากบ้านเกิดเล็กๆ ของแอปพาเลเชียนไปยังเล็กซิงตัน รัฐเคนตักกี้

แต่เพื่อนร่วมชั้นที่อายุน้อยกว่าของแม่เธอหลายสิบปีที่สร้างความประทับใจได้อย่างแท้จริง พาลเมอร์ยังเด็กและคิดถึงบ้าน ส่วนพี่สาวของเธอเป็นวัยรุ่นที่กำลังดิ้นรน โดยได้รับการสนับสนุนจากแม่ของพาลเมอร์ นักศึกษาทันตแพทย์เริ่มมาให้คะแนนอาหารและเรียนฟรี พวกเขาคอยดูอาหารและความสนิทสนมกัน และต่อมาก็สนับสนุนพาลเมอร์เอง ผลกระทบของช่วงเวลาของการขยายชุมชนนี้จะก้องกังวานไปอีก 30 ปีข้างหน้า

“ในช่วงเวลานี้ เธอรวบรวมคนเหล่านี้” พาลเมอร์พูดถึงแม่ของเธอ “และของขวัญที่มอบให้ฉันก็คือ ฉันไม่ได้ผ่านช่วงเวลาที่มืดมนนี้เพียงลำพัง”

ความสัมพันธ์ที่สนับสนุนมีความสำคัญสำหรับทุกคน คำพูดที่ว่า “ต้องใช้หมู่บ้านในการเลี้ยงลูก” ยอมรับว่าพ่อแม่ไม่สามารถทำได้ด้วยตัวเอง แต่ “ไม่จำเป็นต้องยอมรับว่าเด็กๆ ต้องการหมู่บ้านมากแค่ไหน” สเตฟานี คูนซ์ ​​นักประวัติศาสตร์กล่าว

Coontz ผู้แต่งหนังสือFor Better and Worse: The Problematic Past and Uncertain Future of Marriageที่กำลังจะวางจำหน่าย ได้ใช้เวลาอาชีพของเธอในการศึกษาบทบาทการแต่งงาน ครอบครัว และเพศ ตลอดประวัติศาสตร์ของมนุษย์ การเลี้ยงลูกเป็นโครงการชุมชนมากกว่าในหลายสังคมในปัจจุบัน เธอกล่าว สิ่งนี้ไม่เพียงทำให้ชีวิตของผู้ดูแลง่ายขึ้นเท่านั้น แต่ยังให้ประโยชน์แก่เด็กด้วย

อัตราการเจริญพันธุ์ของสหรัฐอเมริกาอยู่ที่ระดับต่ำเป็นประวัติการณ์. การคุมกำเนิด การทำแท้ง และทางเลือกสำหรับการใช้ชีวิตในวัยผู้ใหญ่โดยอิสระหมายความว่าการเป็นพ่อแม่ไม่ได้เป็นเพียงตัวเลือกเริ่มต้นเท่านั้น เนื่องจากแต่ละครอบครัวมีขนาดเล็กลง จึงมีโอกาสน้อยสำหรับการผสมผสานระหว่างวัยและรุ่นต่างๆ ซึ่งอาจสร้างช่องว่างด้านทักษะได้ ผู้ปกครองหลายคนไม่เคยดูแลทารกมาก่อนจะมีลูกเป็นของตัวเอง นอกจากนี้ยังแยกเกือบทุกคน ครอบครัวนิวเคลียร์รู้สึกกดดันที่ต้องจัดการทุกอย่าง “ในบ้าน” และผู้ที่ไม่มีลูกมักจะถูกตัดขาดจากเครือข่ายชุมชนตามธรรมชาติที่ก่อตัวขึ้นผ่านเด็ก เช่น โรงเรียน ในการทำให้ความเป็นพ่อแม่เป็นทางเลือก เรายังบังเอิญบอกเป็นนัยว่าเด็กๆ เองเป็นงานอดิเรกที่สร้างแรงบันดาลใจ แทนที่จะเป็นกลไกพื้นฐานของความต่อเนื่องของสังคม ซึ่งทุกคนมีส่วนได้เสีย

อเมริกาเกินกำหนดสำหรับการแก้ไขปัญหานี้จากระดับบนสุด – การลงทุนในการดูแลเด็กและการศึกษาปฐมวัย – ไปจนถึงด้านล่าง: ปฏิบัติต่อเด็กในฐานะสมาชิกของชุมชนที่พวกเขาอาศัยอยู่และปรากฏตัวเพื่อพวกเขา

การแสดงตัวเพื่อเด็กๆ สามารถเกิดขึ้นได้ในเครือข่ายการดูแลแบบไม่เป็นทางการ ความสัมพันธ์ในการให้คำปรึกษาอย่างเป็นทางการ และแม้กระทั่งการสนับสนุน และสิ่งเหล่านี้ล้วนมีความสำคัญ การวิจัยพบว่าการเป็นพี่เลี้ยงให้กับเยาวชนนั้นมีค่าไม่เพียงแต่สำหรับเยาวชนแต่สำหรับตัวพี่เลี้ยงเองด้วย การปลูกฝังความสัมพันธ์เหล่านี้อย่างตั้งใจมีศักยภาพในการกระจายแรงงานทำงานบ้านไปยังกลุ่มคนในวงกว้างขึ้นในลักษณะที่บรรเทาความเครียดของผู้ดูแลหลักและเป็นประโยชน์อย่างมากสำหรับคนหนุ่มสาว

การสร้างความหมายในชุมชน

นักวิจัยตระหนักดีว่าการที่คนเรามีความหมายในชีวิตมีความสำคัญเพียงใด การเป็นสมาชิกที่แท้จริงของชุมชน การพึ่งพาผู้อื่นและทำให้พวกเขาพึ่งพาคุณ ช่วยเติมเต็มความต้องการทางจิตวิทยาที่สำคัญนี้

เจสัน ซึ่งขอให้ระบุชื่อได้เพียงชื่อเดียวเพื่อปกป้องความเป็นส่วนตัวของพี่เลี้ยง กลายเป็นที่ปรึกษาผ่าน Big Brothers Big Sisters ในปี 2019 หลังจากที่เขาย้ายไปอยู่ที่เมืองใหม่ เขาบอกว่าความสัมพันธ์ของเขากับพี่เลี้ยงของเขาได้รวมเขาเข้ากับชุมชนใหม่ของเขาอย่างเต็มที่มากกว่าที่เขาคาดไว้ ความสัมพันธ์ของเขากับพี่เลี้ยง (“เล็กน้อย” ของเขาในสำนวนขององค์กร) เป็นแหล่งที่มาของคุณค่าสำหรับเขา แม้ว่าจะเป็นเรื่องที่ท้าทายก็ตาม

“ฉันรู้สึกเหมือนได้มีบทบาทในชีวิตของเขาที่เป็นไปในเชิงบวก เขามีอิทธิพลเชิงบวกต่อชีวิตฉัน” เจสันกล่าว “พูดตรงๆ นะ เขาทำให้ฉันมีความสุขมาก”

Coontz กล่าว ความสัมพันธ์ที่หลากหลายช่วยสร้างทักษะที่ใช้งานได้จริง

ในยุคก่อนหน้านี้ เมื่อบ้านและตลาดแทบไม่มีการแบ่งแยก การทำธุระ งานบ้าน และการโต้ตอบกับผู้ใหญ่ล้วนเป็นโอกาสสำหรับคนหนุ่มสาวที่จะฝึกฝนทักษะที่จำเป็นในวัยผู้ใหญ่ Coontz กล่าว ห่างไกลจากความรู้สึกผิดที่ต้องทำงานกับลูกๆ ในลักษณะนี้ พ่อแม่ในยุคก่อนๆ จะได้เห็นตัวเองช่วยสอนลูกในเรื่องทักษะสำคัญๆ การฝังคนหนุ่มสาวไว้ในเว็บของความสัมพันธ์ รวมถึงผู้ใหญ่ที่ไม่เกี่ยวข้อง ยังคงมีประโยชน์ในปัจจุบัน Coontz กล่าวต่อ

“ประการแรก พวกเขาเริ่มรู้ว่าผู้คนมีทักษะในการแก้ปัญหาต่างกัน พวกเขามีจุดอ่อนต่างกัน พวกเขามีจุดแข็งต่างกัน” เธอกล่าว

ประการที่สอง เธอกล่าว เด็กวัยรุ่นเชื่อมั่นในข้อเสนอแนะที่พวกเขาได้รับจากผู้ใหญ่คนอื่น ๆ มากกว่าข้อเสนอแนะจากผู้ดูแลหลักของพวกเขา

ในที่สุด พวกเขามีแรงจูงใจมากขึ้นที่จะทำตามความคาดหวังของผู้อื่นเมื่อทำงานสำเร็จ Coontz กล่าว ผู้ดูแลหลายคนจะรับรู้ถึงพลังในการเล่นเมื่อเด็กๆ พยายามไม่ทำให้ครูหรือโค้ชคนโปรดผิดหวัง

ความสัมพันธ์ที่หลากหลายช่วยให้คนหนุ่มสาวสามารถเป็นได้ทั้งการให้และรับคำแนะนำ ความรู้ และความเชี่ยวชาญ ความสัมพันธ์ที่มีความหมายสามารถเกิดขึ้นได้กับผู้ดูแลที่ได้รับค่าจ้าง รวมทั้งครู พี่เลี้ยงเด็ก และที่ปรึกษาหลังเลิกเรียนและค่าย

ข้อดีส่วนหนึ่งของความสัมพันธ์เหล่านี้คือการแก้ปัญหาที่พวกเขาสร้างแรงจูงใจ ดังนั้นผู้ปกครองควรหลีกเลี่ยงการจัดการแบบไมโครเมื่อมีความขัดแย้ง “พยายามช่วยเด็กวางกลยุทธ์ แทนที่จะเข้ามาแทนที่เด็ก” Coontz กล่าว

ให้คำปรึกษาได้หลายรูปแบบ

ที่ปรึกษาที่ยืนยงที่สุดคนหนึ่งของพาลเมอร์คือ Cathy เพื่อนร่วมชั้นของแม่อีกคนและชอบเชียร์ลีดเดอร์ในท้องถิ่นมาก “ฉันอายุ 5 และ 6 ขวบและต้องการทางออกบางอย่าง” พาลเมอร์จำได้ “ในที่สุดเธอก็กลายเป็นโค้ชของทีมเชียร์ลีดเดอร์และต้องการให้ฉันเข้าร่วม” พาลเมอร์กล่าว ไม่จำเป็นว่า Palmer จะเลือกอะไรสำหรับตัวเองในวัยนั้น แต่เธอออกจากบ้านและสนุกกับตัวเอง

ต่อมา เมื่อแม่ของพาลเมอร์กลายเป็นทันตแพทย์ฝึกหัด และครอบครัวย้ายไปอยู่ที่แฟรงคลิน รัฐเทนเนสซี ผู้มั่งคั่ง การเชียร์ลีดเดอร์คือวิธีที่พาลเมอร์บุกเข้ามาในชุมชนใหม่ของเธอ

“ฉันชอบ ‘โอ้ ขอบคุณพระเจ้าที่ฉันมีสิ่งนี้ที่ฉันจะไม่เข้าร่วมเป็นอย่างอื่น’” พาลเมอร์กล่าว

Coontz กล่าวว่าเธอและเพื่อนๆ มักจะจ้างลูกๆ ของกันและกันเพื่อทำงานเล็กๆ ซึ่งง่ายกว่าการจ่ายเงินหรือจู้จี้ตัวเอง ผู้ดูแลมักจะอยู่ในฐานะที่จะให้คำปรึกษาเพื่อนของลูกอย่างไม่เป็นทางการ — เมื่ออยู่ในรถ ไปออกเดท หรือในงานสังสรรค์

อาร์ทิส สตีเวนส์ ประธานและซีอีโอของ Big Brothers Big Sisters กล่าวว่าการให้คำปรึกษาทุกประเภทมักเป็นกลไกในการเปิดรับประสบการณ์ใหม่ องค์กรต่างๆ เช่น BBBS, MentorและFriends of the Children จะจัดระบบไปป์ไลน์ดังกล่าวและทำให้ผู้คนเข้าถึงได้มากขึ้น แม้ว่ารายละเอียดจะแตกต่างกันไปในแต่ละองค์กร

สตีเวนส์กล่าวว่าเป้าหมายของเขาคือเพื่อ “ผู้ใหญ่ที่มีส่วนร่วมในเชิงบวกที่ต้องการมีส่วนร่วม ต้องการการสนับสนุน มีวิธีที่จะมีส่วนร่วมและเป็นที่ปรึกษาที่ดีในชีวิตของคนหนุ่มสาว” ในขณะที่ Littles ส่วนใหญ่มาจากชุมชนแห่งสีสัน Bigs หรือที่ปรึกษาส่วนใหญ่เป็นสีขาว เขากล่าว สตีเวนส์มองว่าสิ่งนี้เป็นแหล่งพันธมิตรที่มีค่าในช่วงเวลาที่ต้องการอย่างมาก

สำหรับคนหนุ่มสาว LGBTQ+ การให้คำปรึกษาสามารถช่วยชีวิตได้ Teri Blauersouth ที่ปรึกษาทางคลินิกมืออาชีพที่ได้รับใบอนุญาตซึ่งทำงานกับลูกค้า LGBTQ+ เป็นประจำ กล่าวว่า “เมื่อมีคนในชุมชนของคุณเองใช้ชีวิตอยู่ การจินตนาการถึงอนาคตที่แท้จริงของคุณจะทำให้ง่ายขึ้นมาก

“แม้แต่เยาวชนที่มีครอบครัวที่คอยสนับสนุนในท้ายที่สุดมักมีช่วงเวลาแห่งความสงสัย ถ้าพวกเขาซื่อสัตย์ว่าพวกเขาเป็นใคร การสนับสนุนนั้นจะอยู่ที่นั่นไหม” พวกเขากล่าว

พี่เลี้ยงสามารถให้ความมั่นใจแก่คนหนุ่มสาวว่า “ในโลกนี้มีผู้ใหญ่ที่น่าเชื่อถือและเอาใจใส่” Blauersouth กล่าว ในที่สุดก็ปรับปรุงความสัมพันธ์ของพวกเขากับผู้ดูแลหลักที่ให้การสนับสนุน ในกรณีร้ายแรง พวกเขายังคงพูดต่อไป ผู้ให้คำปรึกษาสามารถเสนอ “ที่พึ่งทางวัตถุ” ให้กับเยาวชนที่ผู้ดูแลหยุดสนับสนุนพวกเขา

พาลเมอร์ซึ่งเป็นไบเซ็กชวลจำได้ว่ารู้สึกอุ่นใจเพียงใดเมื่อตอนที่ยังเป็นเด็กเริ่มมีความรู้สึกต่อผู้หญิงคนอื่น เธอเห็นเบ็คกี้กับเพื่อนในครอบครัวและแฟนสาวของเธอรวมตัวกันอย่างอบอุ่นและเป็นกันเอง เธอไม่เพียงแต่เห็นความสัมพันธ์ระหว่างเพศเดียวกันซึ่งจำลองโดยผู้ใหญ่ที่ไว้ใจได้เท่านั้น เธอยังเห็นพ่อแม่ของเธอยอมรับความสัมพันธ์นั้นด้วย

“ฉันไม่ได้ออกมาตอนอายุ 7 ขวบ แต่มันก็ยังยอดเยี่ยมอยู่” พาลเมอร์เล่า “ตอนที่ฉันออกมา ฉันไม่คิดว่าจะเคยตั้งคำถามว่าพ่อแม่ของฉันจะต้องมีปัญหาในเรื่องนี้”

อะไรที่ขัดขวางเราจากการเป็นพี่เลี้ยง?

แม้ว่าผลประโยชน์จะชัดเจนสำหรับเด็กและผู้ดูแล แต่ก็มีอุปสรรคในการสร้างความสัมพันธ์เหล่านี้ พวกเขาต้องการเวลา บางครั้งเงิน และพวกเขายาก

“มันเป็นประสบการณ์ที่คุ้มค่ามาก และผู้คนจำนวนมากควรพิจารณามันจริงๆ” เจสันกล่าว “แต่มันเป็นเรื่องยาก ต้องใช้ระดับความรับผิดชอบ วุฒิภาวะ และความรอบคอบ”

นอกจากนี้ยังตั้งข้อสังเกตด้วยว่าหลายคนกลัวว่าเด็กจะถูกทำร้ายจากผู้ใหญ่ที่ควรช่วยเหลือพวกเขา แม้แต่พาลเมอร์ ผู้รับผลประโยชน์จากความสัมพันธ์ประเภทนี้ ยังบอกด้วยว่าเธอลังเลที่จะสร้างความสัมพันธ์เหล่านี้กับคนหนุ่มสาวในตอนนี้ ความศักดิ์สิทธิ์ของตระกูลนิวเคลียร์นั้นยากเกินกว่าจะละเมิดได้

“คุณรู้ไหม ฉันรู้สึกเหมือนว่าเราได้รับการสอนอย่างชัดเจน โดยเฉพาะคนรุ่นมิลเลนเนียลระดับกลาง ให้ปกป้องลูกของคุณจากผู้ใหญ่ที่ไม่ใช่คุณ” พาลเมอร์กล่าว

Sarah Schoppe-Sullivan ศาสตราจารย์ด้านจิตวิทยาที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐโอไฮโอและประธานคณะกรรมการสภาครอบครัวร่วมสมัยกล่าวว่า “เราไม่จำเป็นต้องปล่อยให้ความกังวลเหล่านั้นขโมยลูกของเราไปจากผลประโยชน์ที่อาจเกิดขึ้นจากความสัมพันธ์เหล่านี้

ผู้ดูแลปฐมวัยและผู้ปกครองควรนึกถึงการอยู่ด้วยและเกี่ยวข้องกับชีวิตของลูกๆ เพื่อเป็นการป้องกันความปลอดภัย แนะนำตัวเองกับโค้ชและทำความรู้จักกับผู้ใหญ่ที่จะใช้เวลากับพวกเขา

“ตั้งแต่อายุยังน้อยกับลูก ๆ ของคุณในการพัฒนาความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดและไว้วางใจได้” ชอปเป้-ซัลลิแวนกล่าว เป้าหมายคือ “พวกเขารู้สึกสบายใจที่จะพูดคุยกับคุณและคุณจะไม่ตัดสินพวกเขาจากสิ่งที่พวกเขาพูด”

แนวการสื่อสารเหล่านี้ช่วยให้เด็กสามารถบอกผู้ปกครองได้หากมีบุคคลอื่นทำให้รู้สึกไม่สบายใจและรู้ว่าข้อกังวลเหล่านั้นจะได้รับการพิจารณาอย่างจริงจัง

โปรแกรมการให้คำปรึกษาอย่างเป็นทางการให้การรับรองสถาบันสำหรับครอบครัวและผู้ใหญ่ที่ต้องการตัวเลือกที่ตรงไปตรงมาพร้อมประวัติความปลอดภัยและประสิทธิภาพที่พิสูจน์แล้ว สตีเวนส์กล่าว พ่อแม่คือช่องทางสำคัญอันดับหนึ่งที่คนหนุ่มสาวจะเข้ามาที่ BBBS และพวกเขาเชื่อมั่นในองค์กรเนื่องจากมีประวัติการดูแลคนหนุ่มสาวที่มีมายาวนานหลายทศวรรษ

อาสาสมัครเข้ารับการฝึกอบรมก่อนที่จะจับคู่กับลิตเติ้ล มีเจ้าหน้าที่ช่วยเหลือที่ทั้ง Bigs และ Littles สามารถขอคำแนะนำหรือความช่วยเหลือและสื่อสารกับครอบครัวได้เป็นประจำ

สตีเวนส์กล่าวว่าผู้ที่อยากเป็นอาสาสมัครจะถูกระงับโดยคิดว่าพวกเขาจำเป็นต้องเป็นแบบอย่างที่สมบูรณ์แบบ แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่เด็กๆหรือใครๆต้องการ จริงๆ

“สิ่งที่เราขอคือให้คุณอยู่ด้วย” เขากล่าว “นั่นคือสิ่งที่เด็กๆ ต้องการ: การมีอยู่และความเพียร”

ความเพียรนั้นจ่ายเงินปันผล เมื่อพาลเมอร์แต่งงาน หลายสิบปีหลังจากพบกันครั้งแรก Cathy ตัดผมและเป็นเจ้าภาพเพื่อนเจ้าสาวของเธอ

“มีเพียงวิธีเหล่านี้เท่านั้นที่พวกเขาเปลี่ยนชีวิตครอบครัวของเรา” เธอกล่าวถึงชุมชนที่ขยายออกไปของเธอ “อย่าว่าแต่ของฉันเลย”

Alex Hazlettเป็นนักข่าวอิสระที่ครอบคลุมชีวิตครอบครัวสมัยใหม่ เทคโนโลยี และวิทยาศาสตร์

Even Betterพร้อมให้คำแนะนำที่เจาะลึกและนำไปปฏิบัติได้จริงเพื่อช่วยให้คุณมีชีวิตที่ดีขึ้น คุณมีคำถามเกี่ยวกับเงินและงานหรือไม่ เพื่อน ครอบครัว และชุมชน หรือการเติบโตและสุขภาพส่วนบุคคล? ส่งคำถามของคุณมาให้เราโดยกรอกแบบฟอร์มนี้ เราอาจจะทำให้มันกลายเป็นเรื่อง

หน้าแรก